Τα πλεονεκτήματα της γυάλινης συσκευασίας είναι αδιαμφισβήτητα: Είναι βιώσιμη, αδρανής, 100% ανακυκλώσιμη και επαναχρησιμοποιούμενη. Είναι επίσης ελκυστική και απόλυτα ασφαλής για τη διατήρηση τροφίμων και ποτών.
Το γυαλί έχει πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής, καθώς δεν μπορεί να αλλοιωθεί λόγω των αδρανών ιδιοτήτων του. Υπάρχουν ωστόσο πολλά πλεονεκτήματα και από την ανακύκλωση των γυάλινων συσκευασιών, τα οποία εξετάζουμε παρακάτω.
Το γυαλί μπορεί να ανακυκλωθεί άπειρες φορές χωρίς να χάσει την ποιότητα και την καθαρότητά του. Οι γυάλινες συσκευασίες που επιστρέφονται για ανακύκλωση συμβάλλουν στην κατασκευή νέων γυάλινων βάζων και φιαλών, οι οποίες μπορεί να περιλαμβάνουν έως και 95% ανακυκλωμένο υλικό. Ενώ, ένα γυάλινο δοχείο το οποίο δίνεται για ανακύκλωση χρειάζεται μόλις 30 μέρες για να φτάσει εκ νέου στο ράφι ενός καταστήματος.
Η ανακύκλωση γυαλιού έχει επίσης και περιβαλλοντικά οφέλη: εξοικονομεί πρώτες ύλες, μειώνει την κατανάλωση ενέργειας και τις εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα.
Οι ολοκαίνουριες γυάλινες συσκευασίες κατασκευάζονται ως επί το πλείστον από γυαλί που έχει ανακτηθεί μέσω της ανακύκλωσης. Ένα τυπικό γυάλινο δοχείο περιέχει έως και 70% ανακυκλωμένο γυαλί. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της βιομηχανίας, το 89% περίπου του ανακυκλωμένου γυαλιού μετατρέπεται τελικά σε νέες γυάλινες συσκευασίες.
Επιπλέον, η ανακύκλωση γυαλιού βοηθά στη διατήρηση των φυσικών πόρων. Κάθε τόνος ανακυκλωμένου γυαλιού εξοικονομεί πάνω από έναν τόνο ακατέργαστων υλικών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή νέου γυαλιού, συμπεριλαμβανομένων 600 κιλών άμμου, 300 κιλών ανθρακικού νατρίου και 200 κιλών ασβεστόλιθου.
Η κατασκευή γυαλιού περιλαμβάνει θέρμανση άμμου και άλλων υλικών στους 1.426 βαθμούς Κελσίου, καταναλώνοντας μεγάλη ποσότητα ενέργειας και παράγοντας σημαντικούς βιομηχανικούς ρύπους. Το υαλόθραυσμα που προκύπτει από τη σύνθλιψη ανακυκλωμένου γυαλιού, λιώνει σε σημαντικά χαμηλότερες θερμοκρασίες από ότι οι πρώτες ύλες και απαιτεί 40% λιγότερη ενέργεια για την κατασκευή νέου γυαλιού.
Τέλος, η ανακύκλωση γυαλιού είναι μια απλή διαδικασία που δεν επιβαρύνει το περιβάλλον, καθώς είναι από τα πιο εύκολα ανακυκλώσιμα υλικά. Σχεδόν όλα τα προγράμματα ανακύκλωσης και οι δημοτικές εγκαταστάσεις ανακύκλωσης δέχονται το γυαλί. Περιστασιακά, οι κανονισμοί μπορεί να υπαγορεύουν τον διαχωρισμό των χρωματιστών γυάλινων συσκευασιών και μπουκαλιών για να διασφαλιστεί η ομοιογένεια του υαλοθραύσματος αργότερα.